Sonno disturbato? Potrebbe essere colpa delle tue gambe

Non è raro che arrivino nel mio studio persone, in prevalenza donne, che si rivolgono a me a causa di un sonno disturbato e sono convinte - erroneamente - di soffrire di insonnia.

Effettivamente, riportano difficoltà ad a prendere sonno e risvegli notturni frequenti, ma ad un‘analisi più approfondita emerge che, spesso da diversi anni, soffrono di fastidio alle gambe nelle ore serali, un disagio che trova sollievo quando le pazienti si alzano e le muovono.

L'esperienza mi ha portato a fare domande dirette sul possibile disagio alle gambe delle pazienti che lamentano un sonno di scarsa qualità, perché ho notato che spesso le donne lo minimizzano e non riportano questo sintomo spontaneamente, convinte che i loro problemi di sonno non siano correlati con questo disturbo.

E invece non è sempre così. E’ probabile che queste persone soffrano della sindrome delle gambe senza riposo, una disturbo neurologico cronico che si manifesta proprio con questi sintomi e che incide sulla durata e qualità del sonno, causando quindi stanchezza e sonnolenza durante il giorno, difficoltà di concentrazione, irritabilità e variazioni del tono dell’umore e una sensazione sgradevole di fatica.

Le persone che ne soffrono, prevalentemente di sesso femminile, hanno spesso difficoltà nel descrivere i loro disturbi che vengono riferiti come prurito, corrente elettrica, dolore strisciante o pulsante alle gambe con necessità impellente di muoverle.  Indagando bene questi disturbi, spesso si scopre che iniziano ancora prima di addormentarsi e possono comparire anche in condizioni di riposo in posizione seduta (mentre si guarda la TV, a teatro o ad un concerto, ecc.).

Le persone che soffrono di questa malattia spesso prolungano per molti anni il ricorso ad un medico per alleviare i loro disturbi, rassegnandosi ad una qualità della vita mediocre o scadente, che una diagnosi precoce potrebbe evitare.

La causa della sindrome delle gambe senza riposo non è conosciuta ma spesso si associa ad una carenza di ferro. Di certo, la malattia è più frequente nei pazienti con diabete, disordini cardiovascolari e renali, pressione alta, altre malattie neurologiche (sclerosi multipla, polineuropatie, malattia di Parkinson). I disturbi notturni alle gambe inoltre sono molto frequenti in gravidanza.

Fortunatamente, si tratta di una malattia curabile. Nei casi lievi e a comparsa intermittente sono sufficienti delle misure comportamentali: evitare il fumo e il consumo di alcolici o di caffè, soprattutto nelle ore serali, praticare regolarmente attività fisica e seguire le corrette abitudini di igiene del sonno.

Nei casi più impegnativi è possibile una terapia farmacologica che sarà prescritta da Specialisti.

Il mio consiglio è quello di non rassegnarsi alla sintomatologia, ma invece affrontare le problematiche con professionisti dei disturbi del sonno, nell’ottica di migliorare la qualità della propria vita e salvaguardare la salute degli anni a venire.